1Quand Samuel fut devenu vieux, il confia à ses fils le gouvernement d’Israël. 2Son fils aîné s’appelait Joël, et son puîné Abya; ils exerçaient le gouvernement à Bersabée. 3Mais ses fils ne marchaient pas sur ses traces, ils recherchaient le lucre, acceptaient des dons corrupteurs et faussaient la justice. 4Aussi, tous les anciens d’Israël se réunirent, allèrent chez Samuel à Rama, 5et lui dirent: "Vois, tu es âgé, et tes fils ne suivent pas tes voies; donne-nous donc un roi pour nous gouverner, comme en ont tous les peuples." 6Cela déplut à Samuel de les entendre dire: "Donne-nous un roi pour nous gouverner"; et il adressa une prière au Seigneur. 7Mais le Seigneur dit à Samuel: "Cède à la voix de ce peuple, fais ce qu’ils te disent; ce n’est pas toi qu’ils rejettent, c’est moi-même, dont ils ne veulent plus pour leur roi. 8Comme ils ont constamment agi depuis que je les ai tirés d’Egypte jusqu’à ce jour, me délaissant pour servir des dieux étrangers, ainsi agissent-ils encore sous tes yeux. 9Cède donc à leur voix, non toutefois sans les avertir, et leur exposer les procédés du roi qui les gouvernera." 10Samuel rapporta toutes les paroles de l’Eternel au peuple qui lui avait demandé un roi; 11et il dit: "Voici comment procédera le roi que vous voulez avoir: vos fils, il les prendra pour les employer à ses chars, à sa cavalerie, les fera courir devant son char, 12en fera des officiers de mille, des officiers de cinquante; les forcera de labourer, de moissonner pour lui, de fabriquer ses armes et l’attirail de ses voitures. 13Vos filles, il les exploitera pour la préparation des parfums, pour sa cuisine et pour son pain. 14Les meilleurs de vos champs, de vos vignobles et de vos plants d’oliviers, il les prendra pour les donner à ses serviteurs. 15Il lèvera la dîme de vos grains et de vos vignes, pour la donner à ses courtisans et à ses esclaves. 16Vos esclaves à vous et vos servantes, et l’élite de vos jeunes gens, et vos ânes, il les prendra pour les employer à ses travaux. 17Il prélèvera la dîme de votre menu bétail, et vous-mêmes deviendrez ses esclaves. 18Vous vous lamenterez alors à cause de ce roi que vous avez désiré; mais l’Eternel ne vous exaucera point ce jour-là." 19Le peuple refusa d’accéder à la voix de Samuel, et il répondit: "Non, il nous faut un roi! 20Nous voulons être comme les autres peuples, nous aussi; et notre roi nous jugera, et il marchera à notre tête, et il combattra avec nous!" 21Samuel, ayant ouï toutes les paroles du peuple, en rendit compte au Seigneur. 22Le Seigneur dit à Samuel: "Défère à leur demande, et donne-leur un roi." Et Samuel dit aux délégués d’Israël: "Que chacun de vous s’en retourne dans sa ville!"